¿En qué nos ayudan los robots frente al Covid-19? Robots en el entorno sanitario

Estamos viviendo una situación de emergencia a nivel mundial provocada por el coronavirus. Y esta situación de emergencia, al igual que otras, requiere de todos nuestros medios humanos y tecnológicos para afrontarla con el mayor éxito posible. La robótica, que parece que será una de las protagonistas de la cuarta revolución industrial, ¿dónde está en esta situación?

Siguiendo la clasificación que hace la gran investigadora en robótica para catástrofes Robin Murphy (podéis ver y ir su explicación en este vídeo de YouTube), vamos a ir viendo algunos ejemplos a través de una serie de post en este blog.
Robin Murphy identifica 5 áreas donde los robots son o podrán ser de gran utilidad:

1. Entorno sanitario
2. Logística
3. Seguridad pública
4. Trabajo de las autoridades públicas
5. Información al público

En el post de hoy nos vamos a centrar en los robots en el entorno sanitario.

Dentro del entorno sanitario los robots han estado y están presentes en tareas muy diversas, desde la limpieza y descontaminación al trato con los pacientes, evitando contacto directo, y de esta manera contagios con el personal sanitario. Veamos algunos ejemplos.

La empresa Blue Robotics comercializa el robot UVD (de origen danés) especializado en la desinfección de hospitales. Algún vídeo de este robot trabajando ha circulado por las redes porque China ha adquirido algunas unidades para sus hospitales.

Los robots de la empresa de Shenzhen Ubtech ayudan en un hospital de  su ciudad  a desinfectar el exterior del hospital, a la vez que informan a los ciudadanos.

En España tenemos un estupendo ejemplo, el robot ZenZoe, desarrollado por las empresas ASTI Mobile Robotics y BOOS Technical Lighting que también está orientado a la desinfección autónoma.

Un robot no se enferma, por lo tanto, podemos aumentar esa distancia física entre enfermos y sanitarios usando robots en aquellas tareas en las que los sanitarios pueden ser sustituidos, por ejemplo dirigiendo a pacientes recién llegados al hospital al área correcta como se puede  ver en el vídeo de Ubtech. Esta labor de "recepción" no es del todo novedosa, una de las primeras aplicaciones de los llamados robots sociales fue la de ayudar a los visitantes en un museo en Bonn , hacia finales de los 90.

Robot Rhino en un museo de Bonn

Pero también sirviendo comidas y dispensando medicamentos como nos propone la empresa española PAL robotics usando su robot de logística TIAgo ya presente en muchas empresas.

Por último, dentro del entorno sanitario están los robots que automatizan los análisis y pruebas. Es verdad que son mucho menos espectaculares que todos los casos mencionados anteriormente, pero aunque no tan vistosos su utilidad está fuera de toda duda. Un puesto de honor tiene el robot opentrons, un increíble laboratorio autónomo que además es opensource. Cuatro de estos robots han venido a España durante la crisis del Covid en una apasionante historia que podéis ver aquí.